Para el secretario de Comunicaciones, “todavía les falta para dar el gran salto”. Dijo que en marzo las telcos serán más “agresivas” con las ofertas. El crecimiento de Internet y los nuevos servicios de tercera generación que se vienen. ¿Por qué quiere una norma de TV digital en común con Brasil?

R&TA: A tres meses del inicio del pro- ceso de desregulación de las comu- nicaciones ¿Cuál es el primer balance y qué se espera?

Aguiar: Se está dando la primera etapa inicial con la creación de aproximadamente un tercio de la fuerza de trabajo que debería dar todo esto y es el inicio de la competencia. En este momento hay varios jugadores que están presentes pero no están saliendo a competir por el cliente porque la apertura se hizo a mediados de noviembre y en enero y febrero se para mucho la actividad en el país. Calculo que marzo va a ser un mes bastante más agresivo en cuestión de ofertas no solamente corporativas, sino también para el gran público, con todas las empresas en lo que es llamadas nacionales, internacionales y servicios de Internet. De todas maneras, estamos a sólo tres meses de la apertura de la desregulación, empezando a arañar el primer trimestre, y los primeros indicios son claramente positivos. Para dar una idea, en 2000 se ha invertido en el país por cápita el doble que lo que se ha invertido en Brasil. Las inversiones aquí han duplicado las del país que más había invertido hasta ese momento en la región.

R&TA: ¿Cómo ve la inclusión de los cableoperadores en el negocio de la telefonía?

Aguiar: Creo que hay algunos actores que están despertándose lentamente, que son concretamente las empresas de televisión por cable; tienen un posibilidad notable de utilizar sus redes, su personal, su sistema de facturación, su clientela ya adquirida para pegar el salto hacia servicios de Internet y telefonía.

R&TA: ¿Qué les falta para desembarcar de lleno en el mercado?

Aguiar: Yo creo que les está faltando acercarse a operadores internacionales que les den respuestas simples para dar el salto. Se que han recibido a un montón de tecnólogos, se dieron muchas alternativas, pero quedan siempre al borde de lo instrumental. Acá lo que importa es salir a competir por el mercado telefónico con medios sencillos, switchers tendidos, con opciones de algún radio-enlace. La integración plena, como quien diría de laboratorio, no la hace casi nadie. Lo que importa es ocupar un mercado con los medios existentes y después sí ir evolucionando hacia la convergencia tecnológica.

R&TA: Pero, en concreto, ¿cuál es la causa de que aún se trate de un proceso instrumental?

Aguiar: Los cables no están incursionando en telefonía porque no tienen el conocimiento técnico suficiente para dar el gran salto, el up grade, y subir de escala. Lo sencillo lo hacemos todo. Lo que hay que integrar es lo otro. Y entonces sí se puede hablar de un servicio integral.

R&TA: ¿Cuándo se hablará de un sistema integrado?

Aguiar: El proceso es lento de evolución. De un inicio a que se implemente la totalidad del sistema pueden pasar entre 5 y 7 años. Hay un período de transición lento de lo experimental a lo industrial y de allí a la masividad en la implementación. Lo lógico es que vamos a convivir por los próximos 10 años con sistemas híbridos. Hoy convive el aparato más rudimentario con un sistema computarizado digital. No nos olvidemos que las centrales inauguradas en 1912 estuvieron en funcionamiento en la Argentina hasta el año 1994. No es que se reemplace y todo cambie de un sopetón, sino que se trata de un proceso de integración que es un rompecabezas tecnológico. Yo no puedo olvidar que hay muchas provincias que están por debajo del 10% de penetración telefónica. Hay zonas donde el 90% de la gente no tiene el aparato telefónico para hablar con un vecino, que tampoco lo tiene.

R&TA: ¿Se dará este año?

Aguiar: Espero. Eso está en la voluntad de los actores privados. La secretaría está empujando todo lo posible para que esto suceda, pero es una decisión privada.

R&TA: La etapa de convivencia, ¿es la que más retrasa el avance?

Aguiar: No, porque yo creo que son tecnologías compatibles. Los traductores de una a otra existen, lo único que pueden hacer es demorar en dar el servicio. Aquel que más invierta, más y mejores servicios dará, claro está. Lo que no es tan obvio en un año donde ha caído brutalmente en todo el mundo el financiamiento a las telecomunicaciones. Podemos pensar que vamos a tener 1 o 2 años por delante del freno que había, hasta que de nuevo la superioridad de los nuevos descubrimientos tecnológicos vuelva a incentivar la inversión.

R&TA: ¿Cómo ve la guerra de telcos y los métodos que utilizan para captar clientes?

Aguiar: Es bueno que haya guerra, competencia, que se diputen los clientes; es pésimo que haya trucos. Desde la secretaría aplaudimos la competencia por un servicio más barato y por mejor calidad, donde se trate al cliente en forma más personalizada y se gane su confianza. Lo que no puede ser son algunas prácticas de presuscripción abusivas, con campañas de marketing en donde llaman a la gente un sábado a las 9 de la mañana para ofrecerles un descuento en las llamadas sin cargo. Sería una pena que las empresas no percibieran que una venta indiscriminada y agresiva puede ir en contra de la imagen que pueden tener y aprovechar.

R&TA: ¿Cómo se puede defender el usuario?

Aguiar: Nosotros fuimos cambiando la reglamentación a medida que íbamos viendo abusos. Hoy, aquel que se acopla a una presuscripción del servicio de larga distancia, no solamente tiene que recibir una llamada confirmatoria del ente controlador, sino que además debe recibir por escrito el contrato completo que lo liga a esta nueva prestadora. Cosa que después el usuario no descubra que eligió aspectos que no deseaba. Todo debe manejarse con el respeto que merece la persona que va a optar o no.

R&TA: ¿Cuánto falta para la portabilidad numérica y el multicarrier?

Aguiar: Respecto del multicarrier, hemos hecho una consulta pública, donde recibimos casi una treintena de respuestas, muy ricas todas. Se analizaron todas y los equipos técnicos están trabajando para conformar un reglamento en la materia que va a aparecer en breve. En el mes de inicio de las clases vamos a poder usar el multicarrier. En cuanto a la portabilidad numérica, es un tema mucho más pesado, pero creemos que estará listo para el segundo semestre. Lo que importa es dentro de una misma ciudad, porque no tendría mucho sentido si la persona decide mudarse de Ushuaia a Tartagal, porque cambia todo, hasta la vestimenta (se ríe) Internet, avances y tiempo digital

R&TA: Las empresas de Internet despiden personal y muchas han bajado en 2000, ¿Cómo ve esta situación en la Argentina?

Aguiar: Internet ha crecido este último año un 117%. Se ha multiplicado por dos y algo más. La venta de computadoras ha crecido un 32% en 2000, por encima de cualquier valor anterior. Esto significa que muchas personas que ya tenían computadora se han subido a Internet y buena parte de los que han comprado computadoras lo han hecho motivados por la web. La computadora ya no es más sólo una herramienta de trabajo, sino que es esencialmente un medio de comunicación. La tendencia al crecimiento de Internet se ha dado justo en un año que no ha sido el más beneficioso para la economía argentina, con lo cual estoy convencido de que este año se va a mantener o acrecentar el porcentaje de crecimiento. En el primer semestre de 1999 Internet crecía un 3% y hoy mucho más. El crecimiento es constante: de 460 mil cuentas al inicio de la gestión De la Rúa, a aproximadamente 1 millón 200 mil, lo cual significa 2 millones 600 mil usuarios. En mi opinión, tener un millón de cuentas es la base para que en 2001, toda empresa pueda tener en cuenta esta cifra para no desperdiciar la capacidad de llegada. Es un medio de comunicación con tanta presencia como la radio y la TV.

R&TA: ¿Cómo analiza a las empresas frente a su futuro al lado de la web?

Aguiar: Las organizaciones comerciales ven a Internet como una herramienta de captación de clientes. Nadie puede despreciar o dejar de lado a un canal por el cual 1 millón de personas de cierto nivel adquisitivo están presentes. Las empresas que decían que sólo por estar en la red y que alguien me clickee me va a aparecer publicidad para financiarme, son las que están en cuestión y tienen que hacer mejor sus cálculos y apoyarse en otras cosas. Un banco, una empresa de automóviles, un comercio minorista que esté especializado en algo, si lo que hace tangible no se vuelca a la red, va a haber gente que no va a comprar algo o no se va a enterar de los créditos porque no está en la red. El crecimiento de la economía real va a potenciar el desarrollo de Internet. Puede haber subidas y bajadas en la curva, pero ésta tiene una tendencia de subida permanente.

R&TA: Entonces, ¿Internet sigue para arriba?

Aguiar: Absolutamente. ¿Qué otro consumo ha aumentado un 120% en el país? La comunicación es un estuario alimentado por diferentes ríos. Es prácticamente imposible que un flujo de comunicación crezca sin que lo haga el de al lado. El crecimiento de las llamadas desde celular, la caída de los precios en larga distancia, el alza de Internet, configuran un todo comunicacional integrado.

R&TA: El hecho de que a través de un mismo cable pase más información, ¿Va a liberar otras vías como ser los transportes en radiofrecuencia, que estaban muy saturados?

Aguiar: No. Creo que todo tiende a ocuparse cada vez más. Una foto que se manda hoy por e-mail tiene el mismo peso que todos los e-mails juntos que pudiera haber mandado una persona en un año, cuando empezaron este tipo de mensajes. Al aumentar el ancho de la ruta, transportamos más. Con lo cual la ruta es absorbida por la necesidad del hombre de expandir su comunicación. Nunca hubo tanta ocupación del espectro como hoy. Tenemos ubicación en frecuencias como la 24, 38, 10, 3,5 gigas, etc.

R&TA: ¿Qué opina de los problemas que hay con los servicios de Internet inalámbricos?

Aguiar: Yo no creo que se deban a las interferencias, porque esas bandas están limpias. Lo que sucede es que los equipos punto multipunto, en frecuencias altas, funcionan bien cuando tienen buena visibilidad directa. Eso tiene que ver con el tipo de propagación de la onda.

R&TA: ¿Qué se espera en materia de comunicaciones para este año?

Aguiar: Bueno, a fines de año vamos a hacer la licitación de servicios de tercera generación. Esto significa que nos estamos poniendo a la altura de los países que incorporan esta generación. E implica un gran desarrollo de software y aplicaciones para los servicios de este tipo que se desarrollarán seguramente a fines de 2002 o principios de 2003.

R&TA: ¿Qué son los servicios de tercera generación?

Aguiar: Son servicios con mucho más ancho de banda disponible para el usuario. Hoy en día hay mucho teclado y poquita pantalla. Porque los contenidos se leen y no se ven. El terminal de tercera generación es lo más parecido a una mini PC de mano con conexión a Internet y una serie de servicios que hoy en día son impensables. Están desarrollándose y tienden a la videoconferencia.

R&TA: ¿Qué posibilidades hay de que la Argentina continúe trabajando en materia de radio y TV digital?

Aguiar: En cuanto a la radio, todavía no hemos avanzado tanto en la materia. En TV digital sí. Estamos siguiendo muy de cerca la evolución de las tres normas (ATSC, ISDB y DVB). Seguimos en conversaciones con Brasil para tener una decisión en conjunto, común, frente a estos temas. No me animo a decir que este será un año de definiciones, pero pareciera ser algo posible. La idea es que lleguemos a alguna conclusión conjunta. Yo creo que las tres normas siguen evolucionando y no veo que pueda llegar a haber grandes diferencias entre ellas, pero queremos ver qué sucede. Tomar una norma en conjunto con los países del Mercosur sería lógico para que haya la suficiente economía en escala para que el equipamiento al usuario le salga lo más barato posible.