Científicos de Xerox descubrieron secretos de texto medieval

Mediante el software de la empresa, nuevos detalles de una copia de un texto de Arquímedes vieron la luz. Se trata de un proceso que realza las imágenes débiles a través de una cámara digital. Científicos de Xerox, en sociedad con otros investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester, en Nueva York, lograron recuperar imágenes del texto borrado de cinco páginas de muestra del Palimpsesto de Arquímedes, un manuscrito bizantino que data del siglo X. El manuscrito es la transcripción más temprana de las escrituras del matemático griego y la única fuente conocida de su “Método de Teoremas Mecánicos”, que combinaron la matemática y la física. El propietario actual del manuscrito ha confiado el cuidado del documento a la galería de arte Walters en Baltimore, Maryland, para su conservación y estudio. Con el propósito de comparar los resultados, un segundo equipo de científicos de la universidad de Johns Hopkins también comenzó a evaluar los métodos de Imaging, el soft de la firma, para recuperar la copia.  Sin embargo, la transcripción de su texto fue borrada dos siglos más tarde por un monje que raspó y lavó los teoremas en busca de una superficie limpia en la cual copiar un libro de oraciones griego.  La reproducción cuidadosa en papel permitirá a los eruditos leer e interpretar las nuevas escrituras reveladas. “La tecnología que estamos utilizando no habría sido posible 10 años atrás”, expresó Robert Johnston, arqueólogo y profesor honorario en el Instituto de Tecnología de Rochester. En pos de lo digital Para recuperar las escrituras originales, los científicos de Xerox y del Instituto de Tecnología utilizaron una cámara fotográfica digital especializada con una variedad de longitudes de onda ultravioletas, visibles e infrarrojas. La tecnología aumentó la visibilidad de la débil escritura y de 55 gráficos geométricos en el manuscrito sobregrabado.  Para separar las escrituras de Arquímedes del texto litúrgico, los científicos utilizaron un software especializado en el Centro de Tecnología Digital de Imaging en Webster, Nueva York, uno de los siete centros de investigación y desarrollo de tecnología de la empresa alrededor del mundo.  Este software especializado, cuyo desarrollo ha tomado 20 años, es un conjunto modular de software de proceso de imagen que limpian, realzan y reproducen las imágenes a color de alta calidad.  Para recuperar el texto, algoritmos de clasificación de detección remota fueron adaptados a las imágenes del documento para identificar y separar los dos tipos de escritura.  “La empresa siempre está buscando nuevos métodos para mejorar la calidad de las imágenes de nuestros clientes”, indicó Keith Knox, científico principal en el Centro de Tecnología Digital. “Lo que aquí desarrollamos, -continuó- puede ser aplicado a la recuperación de documentos menos dañados, como gráficos de ingeniería de hace 30 años”. En el pasado, la tecnología y las técnicas de la ciencia de Imaging de Xerox también se han utilizado para recuperar imágenes y texto erosionados de los papiros del Mar Muerto.