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A
la espera de una mejora en el mercado argentino
Buscan
una nueva salida para el Premium
La
crisis económica de 2002, junto con la devaluación y el
encarecimiento de los costos, generó una considerable caída
en el sector. La incapacidad de los MSO para hacer frente a las inversiones
necesarias y el eterno problema de la piratería son dos factores
determinantes. Ahora, su crecimiento está condicionado a la recuperación
económica y hasta se planteó una posterior digitalización
de la red.
Desde
la llegada del Premium a la Argentina, mucha gente vio la oportunidad
de gozar de un entretenimiento extra sin salir de su casa. Las películas
más taquilleras comenzaron a ganar cada vez más espacio
y fue así como el sillón más cómodo del hogar
se convirtió en la mejor butaca y la pantalla de la TV, el cine
más cercano.
Sin embargo, la crisis económica por la que atravesó el
país en 2002 provocó una considerable baja en el número
de suscriptores de este sistema. En parte, a la decisión de recortar
gastos para centrarse sólo en aquellos más necesarios, categoría
donde el cable muchas veces queda afuera, y más aún los
canales por los que se paga un abono extra.
A esto se sumaron las deudas adquiridas por los MSO, producto también
de la debacle económica, que hizo que muchos de ellos no pudieran
hacer frente a las inversiones necesaria para llevar adelante al sector.
Esto es, la adquisición de decodificadores o cajas para este tipo
de sistema. Otro es el caso de DirecTV, donde cada abonado ya tiene instalado
el “deco” y de esta manera, se convierte en un potencial cliente.
Como si todo esto no fuera suficiente, el eterno problema de la piratería
no deja de acechar y es un fantasma al que todavía no consiguieron
hacerle frente con un resultado favorable.
Carlos Díaz, vicepresidente y gerente general de LAPTV, señaló
a R&TA que “el mercado Premium en Argentina está creciendo,
pero tiene una participación limitada, porque la gente que accede
al básico no necesariamente dispone caja y para los sistemas de
cable, eso requiere de una gran inversión”.
“Los dos grandes MSO quedaron con una carga de deuda muy grande
en sus estados financieros y eso les reduce la capacidad de obtener este
tipo de equipos”, agregó.
Por su parte, el CEO del grupo Cablevisión, Mariano Ibáñez,
reconoció que “la crisis no sólo hizo que los operadores
hayan tenido una pérdida importante de los abonados básicos,
sino que también provocó que se profundice aún más
todo el problema que existe en el sistema Premium”.
Un cuadro distinto viven las empresas de TV satelital, ya que según
precisó Díaz, la gran diferencia reside en que “en
el DTH todos los abonados tienen decodificador, mientras que en el cable,
difícilmente más del 20% lo tengan”.
Para ejemplificar este contraste, el directivo aseguró que con
DirecTV y SKY, en otros territorios, la penetración del producto
Premium es de alrededor del 30 y 40% de los suscriptores.
“La devaluación y los costos complicaron las cosas”-sostuvo
el ejecutivo- aunque recalcó que el mercado publicitario “se
está recuperando”.
“Durante la crisis, al haberse pesificado la venta de suscripción
de las señales, se redujeron los ingresos, por lo que la gente
del básico apostó a la venta publicitaria. Nosotros evidenciamos
esa mejoría con The Filme Zone y Cinecanal, una señal Premium
que en la Argentina, por circunstancias históricas, está
en el básico”.
Pero este crecimiento publicitario, no fue suficiente y las ventas en
publicidad, no sustituyeron los ingresos perdidos con la pesificación.
“Hoy en día, nosotros no vemos que exista en Argentina una
gran oportunidad de esparcir la cantidad de suscriptores de Premium, y
esto no es porque el producto no tenga demanda sino porque no hay decodificadores”,
aclaró Díaz.
Hay una cuestión estructural que se debe resolver antes de que
mejoren los canales que forman parte del sistema”, explicó.
En parte, esto es lo que provocó que Disney Channel, luego de cuatro
años, pase a formar parte del sistema básico, alentados
por los buenos resultados que ya habían obtenido en México.
Según Ibáñez, “quizás el problema del
Premium no sea un tema puntual de una señal sino una cuestión
general. De 2002, a esta parte el sector ya no se profundizó más
y para corregirlo hay que tomar una serie de medidas que requieren de
una fuerte inversión, algo para lo que algunos están mejor
preparados que otros”.
Cinecanal...
¿Tras los pasos de HBO?
Es tal vez la única señal Premium que continúa en
la grilla de programación básica de los distintos sistemas
de cable. HBO corrió la misma suerte hace algunos años atrás.
Pero luego abandonó ese terreno y pasó a formar parte del
sistema preferencial. A pesar del reclamo de los cableoperadores, la señal
no consiguió mantenerse sin costo adicional.
La idea de seguir el mismo camino fue abordada también por los
directivos de LAPTV. “Antes de que se diera la crisis estuvimos
explorando toda una serie de posibles acciones y estrategias para lograr
ese objetivo, pero a fin de cuentas, no tuvimos gran respuesta de los
operadores para conseguirlo. Por el contrario, al salir HBO del básico
la petición fue muy fuerte de parte de ellos. No solamente porque
mantuviéramos a Cinecanal, sino porque les diéramos un canal
adicional de películas, como lo hicimos con The Filme Zone”.
“En este momento no tendría sentido hacer el traspaso, dada
la buena aceptación con la que goza y las pocas posibilidades de
que la gente acceda a través del Premium. Las condiciones comerciales
no están dadas”.
Teniendo en cuenta que la programación de Cinecanal 2 no varía
con relación a la señal que se encuentra en el básico,
Díaz remarcó que “la apuesta fuerte en el Premium
es Movie City”.
Contrariamente a la Argentina, en otros territorios como México
o Venezuela, las propuestas de estas señales no se ven fuera del
Premium y la gente “paga más por ver ese paquete”,
añadió.
Tecnología
digital: una posible solución
Para
encontrar una salida al difícil momento por el que atraviesa el
sistema Premium, Díaz destacó varias medidas que comenzaron
a realizarse en México, donde algunos sistemas de cable están
planificando inversiones en tecnología digital.
“Estas iniciativas revelan el compromiso de las empresas de instalar
un mayor número de cajas que tengan este el servicio. Al hacerse
mayor el número de hogares con estos equipos, es más fácil
lograr suscriptores Premium”.
“Cablevisión de México, que tiene alrededor de 350
mil suscriptores, acaba de comprometerse a instalar cajas digitales a
la totalidad de su base de suscriptores y una de las razones por la cual
hacen esto es “para combatir la piratería”, subrayó
Díaz.
La ilegalidad es uno de los males que afecta desde hace varios años
al Pay per View y que contribuyó a profundizar su crisis. Esto
se evidenció en el Fútbol, el deporte nacional por excelencia
que, de una manera u otra, los fanáticos consiguieran un “deco”para
ver sin abonar los partidos que emite TyC MAX.
En síntesis, el aumento de la piratería es un fenómeno
directamente proporcional a la situación económica.
“En este momento, lo más importante es trabajar muy de cerca
para resolver el tema de la deuda en la capacidad de inversión
en los MSO, y que puedan poner a sus suscriptores en condiciones de acceder
al Premium”, manifestó Díaz.
Por su parte, Ibáñez remarcó que la digitalización
de la red “se está analizando desde hace varios meses. No
pasa por solucionar el problema en un lugar, sino que tiene que tener
un acompañamiento general. La industria está mucho más
madura y todos coinciden en que la ilegalidad no es buena para nadie”.
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