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EE. UU.: DENUNCIAN QUE LA SUBA DEL ABONO NO ES POR MAYORES COSTOS OPERATIVOS

Cruce entre usuarios y cables
por el aumento del servicio

Los grupos de defensa del usuario dicen que lo recaudado por el incremento en la tarifa no fue a inversiones en las compañías y sí se usó para solventar procesos de adquisiciones. Los cableoperadores atacaron el desconocimiento que experimentan del negocio y dan sus cifras. Críticas a la política de la FCC

Una nueva polémica se centra ahora en el seno de la radiodifusión norteamericana. El retroceso económico del país aviva las cenizas mal apagadas por la bonanza reciente y ahora dos asociaciones de consumidores salieron al cruce de las empresas de cable al argumentar que el aumento en el precio del servicio no guarda relación con la justificación corporativa de mayores niveles de costos operativos. La Unión de Consumidores y la Federación de Consumidores de Estados Unidos, hicieron público un informe conjunto donde rechazan que el alza en el precio del abono al cable sea producto de un incremento en las erogaciones de las compañías. Las entidades de defensa del usuario estiman que gran parte de los ingresos producto del aumento fueron empleadas en procesos de adquisiciones, los que habrían favorecido el avance y consolidación de verdaderos grupos monopólicos. “Esto -afirmaron- resta opciones a los consumidores y permite a las empresas elevar aún más las tarifas”. De acuerdo con cifras oficiales del gobierno, las tarifas del servicio de TV paga aumentó un 45% desde 1996, es decir a un ritmo tres veces mayor que la inflación general. Ya en 2002, esta variación se elevó al doble ya que el costo del cable subió un 6.3%. “Los operadores de cable están atribuyendo el aumento de las tarifas a varias causas en un afán de esconder la causa subyacente: la codicia de los monopolistas más persistentes del país en medio de una costosa ola de fusiones que va contra los intereses del consumidor”, indica el informe. Del otro lado, los cableoperadores ya lanzaron la contraofensiva al aseverar que los entes de consumidores son ignorantes respecto a la información que manejan sobre los gastos estructurales y los mecanismos de negocios de una compañía. El vocero del sistema Cox Communications, Bobby Amirshahi, desvió el conflicto hacia los productores de contenidos. “Los 48 canales más importantes del cable básico aumentaron las tarifas que cobraban a Cox en un 11 por ciento en 2001, 10 por ciento en 2002 y se anticipa que aumenten en un 12 por ciento en 2003. Pero Cox aumentó las tarifas a los clientes en sólo 5 por ciento en 2002”, dijo. Otro que se quejó por las presentaciones de los grupos al entender que son “engañosas y contrarias a los hechos” fue el propio jefe de prensa de la NCTA, la asociación nacional de cables, Rob Stoddard. Esta agrupación arrojó sus propias cifras. Según los cálculos que recogió, los operadores han invertido 70 mil millones de dólares en mejoras a la red desde 1996, es decir alrededor de 1000 dólares por suscriptor. Además, la NCTA confirmó que el año pasado las empresas superaron los 200 dólares por suscriptor en concepto de actualización tecnológica de sus sistemas. Pero las asociaciones de defensa no parecen muy convencidas y acudieron a datos de la FCC, la Comisión Federal de Comunicaciones. Según el organismo oficial, para la industria en su conjunto, las ganancias operativas anuales han aumentado de 7 mil millones de dólares en 1997, a casi 19 mil millones al año. O sea, que se han incrementado de 208 a 273 dólares por suscriptor. A su vez dan cuenta que entre 1998 y 2001 las compañías de cable gastaron 250 mil millones de dólares en fusiones y adquisiciones, casi seis veces lo que invirtieron en mejoras a los sistemas. Pero a la vez que toman cifras de la FCC, los grupos no perdieron autonomía para criticar su política de acción. En el texto expresan que ésta no hizo nada al respecto y por fortalecer el poder de los operadores de cable al rechazar las fusiones entre los proveedores de satélite. El grupo específicamente citó el reciente fracaso en la planeada fusión entre Hughes Electronics y EchoStar. “La decisión (de la FCC) de mantener la industria satelital débil al impedir fusiones ha servido para reafirmar el poder de mercado del cable”, explicó el informe. Otra de las citas es sobre el relevamiento que efectuó la oficina presupuestaria del Congreso. Al parecer, en aquellas comunidades donde hay dos compañías de cable y dos proveedores de satélites en competencia, el precio promedio del servicio de cable es 17 por ciento menos que en las comunidades con dos proveedores de satélites y sólo uno de cable

Fuente: Consulmedia.com

NUEVOS PASOS PARA CONSEGUIR FINANCIACION

Las empresas líderes financian menos a la TV pública norteamericana

Engalanada desde hace años con los anuncios que muchas emisoras comerciales hasta envidiaban sin disimulo, la TV pública de Estados Unidos comenzó a perder parte de sus ingresos con la nueva tendencia de las empresas líderes de abandonar los auspicios para menesteres más productivos. Un dato que confirma la profundidad de la crisis lo dio hace poco la titular del canal PBS, Pat Mitchell, al advertir que de ahora en más se dedicaría la mayor parte de su tiempo al frente de la red a buscar nuevas fuentes de financiación. Tal determinación habría sido producto de la decisión de la Exxon de retirar su apoyo a la programación de esta cadena central estadounidense. Al parecer, la razón fue que la empresa se disponía a ubicar sus mensajes en canales y medios más cercanos a su línea de negocios. Sin embargo, no sólo la petrolera tomó esa decisión. En los últimos tiempos, los directivos de la cadena pública han advertido planteos similares de otras empresas, que buscan evitar el destino de su dinero en campañas de imagen. El único punto más destacado sería la reciente incorporación de la Volkswagen a la cartera de auspiciantes, lo que se transformó en un hecho histórico: es la primera vez que una automotriz de origen alemán apoya a canales públicos del país americano. Sin embargo, este ingreso no basta. Los directivos comenzaron a reconstruir las relaciones erosionadas con las empresas y ahora anunciaron que la emisora acepta comerciales de 30 segundos, en lugar del anterior techo de 15. Eso sí, las imágenes debían ser institucionales y no comerciales, tal como ha sido hasta el momento. Si bien los apoyos empresarios no constituyen el único sustento de recursos en la TV pública –recibe aportes de fondos federales, del Estado, donaciones de televidentes y de fundaciones- el dinero que depositan cada mes los más altos ejecutivos de las compañías es considerado clave para el mantenimiento de la calidad de la propuesta televisiva. Sobre la base de esta premisa la cadena PBS ve truncarse muchas posibilidades. El recorte de auspicios se da justo cuando la dirección del canal está a toda máquina para poner al aire varias series y shows que den pelea a la audiencia del cable, muy cerca ahora del rubro historia, documentales y naturaleza, un clásico de la TV pública. Según indicaron varios analistas del mercado en medios estadounidenses, éste sería un momento clave para el sector: “Si no adecua sus pensamientos a la realidad empresaria de hoy, deberá limitarse en el futuro a lo que obtenga por los fondos estatales e institucionales. Si esto llega a ocurrir, se irá alejando cada vez más de las producciones importantes, que son las únicas que atraen realmente al público”, expresó en una columna especial un diario de New Jersey